Atenea también llamada Palas, diosa de la Sabiduría y de la Resistencia Armada, era una divinidad puramente griega; es decir, ninguna otra nación poseía una concepción correspondiente.

Se suponía, que había salido de la cabeza del propio Zeus, vestida con armadura de pies a cabeza.

Atenea fue inmediatamente admitida en la asamblea de los dioses, y en adelante ocupó su lugar como la más fiel y sagaz de todos los consejeros de su padre.

Esta valiente e intrépida doncella, tan exactamente la esencia de todo lo que es noble en el carácter del “padre de los dioses y de los hombres”, permaneció durante todo el tiempo casta de palabra y de obra, y bondadosa de corazón, sin mostrar ninguno de esos defectos que en cierto modo empañan los rasgos más nobles del carácter de Zeus.

Esta emanación directa de su propio ser, justamente su hija favorita, su mejor y más pura contrapartida, recibió de él varias prerrogativas importantes.

Se le permitía lanzar los rayos, prolongar la vida del hombre y otorgar el don de la profecía; de hecho, Atenea era la única divinidad cuya autoridad era igual a la del propio Zeus, y cuando éste dejó de visitar la tierra en persona, fue facultada por él para actuar como su sustituta.

Era su deber especial proteger el estado y todas las asociaciones pacíficas de la humanidad, que poseía el poder de defender cuando la ocasión lo requería.

Fomentaba el mantenimiento de la ley y el orden, y defendía el derecho en todas las ocasiones, por lo que en la guerra de Troya abrazó la causa de los griegos y ejerció toda su influencia en su favor.

El Areópago, un tribunal de justicia donde se juzgaban causas religiosas y asesinatos, se cree que fue instituido por ella, y cuando ambas partes tenían el mismo número de votos, ella daba el voto de calidad a favor del acusado.

Era la patrona del saber, la ciencia y el arte, especialmente cuando contribuían directamente al bienestar de las naciones.

Presidió todas las invenciones relacionadas con la agricultura, inventó el arado y enseñó a la humanidad a utilizar bueyes en la agricultura.
También instruyó a la humanidad en el uso de los números, las trompetas, los carros, etc., y presidió la construcción del Argo, fomentando así el útil arte de la navegación.

También enseñó a los griegos a construir el caballo de madera con el que se destruyó Troya.

La seguridad de las ciudades dependía de sus cuidados, por lo que sus templos se construían generalmente en las ciudadelas, y se suponía que velaba por la defensa de las murallas, fortificaciones, puertos, etc.

El hecho de que Atenea naciera vestida con una armadura, que sólo significaba que su virtud y pureza eran inatacables, ha dado lugar a la suposición errónea de que era la diosa que presidía la guerra; pero un estudio más profundo de su carácter en todos sus aspectos demuestra que, a diferencia de su hermano Ares, el dios de la guerra, que amaba la lucha por sí misma, ella sólo toma las armas para proteger a los inocentes y merecedores de la opresión tiránica.

Es cierto que en la Ilíada la vemos con frecuencia en el campo de batalla luchando valientemente y protegiendo a sus héroes favoritos, pero siempre por orden de Zeus, que incluso le suministra armas para tal fin, ya que se supone que no poseía ninguna propia.

Una característica marcada en las representaciones de esta deidad es la ægis, el escudo que le dio su padre como un medio más de defensa, el cual, cuando estaba en peligro, giraba tan rápidamente alrededor y alrededor que mantenía a distancia los ataques.

En el centro de este escudo, que estaba cubierto de escamas de dragón, bordeado de serpientes, y que a veces llevaba como coraza, estaba la imponente cabeza de la Medusa, que tenía el efecto de convertir en piedra a todos los espectadores. Aunque a veces el escudo era intercambiado por una malla de armadura.

Se dice que esta diosa inventó la flauta, con la que tocaba con gran talento, hasta que un día, cuando los dioses y diosas reunidos se rieron de ella por las contorsiones que adoptaba su semblante durante estos esfuerzos musicales, corrió apresuradamente a una fuente para convencerse de si merecía sus burlas.

Atenea suele representarse completamente vestida; tiene un aspecto serio y pensativo, como si estuviera repleta de seriedad y sabiduría; el bello contorno ovalado de su rostro está adornado por la frondosidad de su abundante cabellera, que se recoge de las sienes y cuelga con descuidada gracia; parece la encarnación de la fuerza, la grandeza y la majestad; mientras que sus anchos hombros y pequeñas caderas le dan un aspecto ligeramente masculino.

Atenea era adorada universalmente en toda Grecia, pero los atenienses la veneraban especialmente por ser la deidad tutelar de Atenas.
Su templo más célebre era el Partenón, situado en la Acrópolis de Atenas, donde se encontraba la estatua de Fidias, famosa en todo el mundo y la segunda en importancia después de la de Zeus, obra del mismo gran artista.

Esta estatua colosal tenía 12 metros de altura y estaba compuesta de marfil y oro; su majestuosa belleza constituía la principal atracción del templo.
La representaba de pie, erguida, portando su lanza y su escudo; en su mano sostenía una imagen de Nike, y a sus pies había una serpiente.

El árbol sagrado para ella era el olivo, que ella misma produjo en una contienda con Poseidón. El olivo así creado se conservó en el templo de Erecteo, en la Acrópolis, y se dice que poseía una vitalidad tan maravillosa que, cuando los persas lo quemaron tras saquear la ciudad, inmediatamente brotaron nuevos retoños.

La principal fiesta celebrada en honor de esta divinidad era la Panathenæa.
El búho, el gallo y la serpiente eran los animales sagrados para ella, y sus sacrificios eran carneros, toros y vacas.

En resumen

• Nacimiento: Atenea nació de la cabeza de su padre Zeus. Nació como una diosa adulta con armadura, escudo y lanza.
• Diosa de la Sabiduría: Atenea era la diosa de la sabiduría, la estrategia, la artesanía y la guerra. Era conocida por su inteligencia y sabiduría y muchos la veneraban como patrona de escritores, artistas y eruditos.
• Relación con Odiseo: Atenea ayudó a Odiseo durante su largo viaje de vuelta a casa, dándole consejo y apoyo. También le ayudó cuando apareció disfrazado de mendigo en el palacio de su hijo para ocultar su identidad.
• Batalla contra Poseidón: Atenea tuvo una rivalidad con su tío Poseidón y luchó contra él por el control de la ciudad de Atenas. Atenea ganó la contienda haciendo crecer un olivo, mientras que Poseidón sólo creó un manantial de agua salada.
• Reprepresentada a menudo como una guerrera con armadura completa, lanza y escudo. Su animal simbólico era el búho, símbolo de la sabiduría.
• Patrona de la ciudad de Atenas: Atenea era la patrona de la ciudad de Atenas y en su honor se construyó el templo de Atenea, la Acrópolis. También se celebraban en la ciudad numerosos festivales y rituales en su honor.
• Atenea también era conocida como la diosa de la justicia y ayudaba a resolver las disputas y conflictos entre los dioses y los humanos.

Imágenes

Nestoris lucanienne à figures rouges, détail Athéna face A (Héraclès contre le taureau), Peintre du Primato (vers 360-340 av. J.-C.)
Autor Chipo Jones
Fuente: Wikipedia
CC BY-SA 4.0

Pallas Athene Statue in front of the parliament building.
Autor Dennis Jarvis
Fuente: Wikipedia
CC BY-SA 2.0

Batalla de Neptuno y Atenea por la posesión de Ática
Jacob Jordaens
Fuente: Wikipedia
Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0

Pallas Athena standing on a globe
Fuente: Wikipedia
Licencia: Dominio público