Poseidón era el dios del mar, los terremotos, las inundaciones, la sequía y los caballos. Se le representaba como un hombre maduro de complexión robusta y barba oscura que sostenía un tridente.

Al nacer, Poseidón fue engullido por su padre Cronos, pero Zeus contó más tarde con la ayuda de la diosa Metis, que alimentó al Titán con un elixir mágico que le hizo vomitar al dios.

Durante la Guerra de los Titanes, los Cíclopes fabricaron un tridente mágico para Poseidón y, junto con sus hermanos Zeus y Hades, derrotó a los dioses mayores y los encerró en Tartaros.

Poseidón y sus hermanos sortearon el reparto del cosmos tras la caída de los Titanes, y ganó el mar como dominio suyo.

Cuando los Gigantes asediaron a los dioses del Olimpo, Poseidón aplastó a Polibotes bajo la isla de Kos.

Se enfrentó a la diosa Atenea por el dominio de Atenas y le regaló el primer caballo aunque en otro mito se menciona que regaló agua a los futuros atenienses. Pero el rey le negó el premio y Poseidón, furioso, afligió la tierra con la sequía.

Poseía el poder de provocar a voluntad poderosas y destructivas tempestades, en las que las olas se elevan a lo alto de las montañas, el viento se convierte en huracán, la tierra y el mar se envuelven en espesas nieblas, mientras la destrucción asalta a los desafortunados marineros expuestos a su furia. Por otro lado, solo suyo era el poder de calmar las olas furiosas, de apaciguar las aguas turbulentas y de conceder viajes seguros a los marineros. Por esta razón, siempre se invocaba a Poseidón y se le propiciaba con una libación antes de emprender un viaje, y se le ofrecían sacrificios y acciones de gracias después de un viaje seguro y próspero por mar.

El símbolo de su poder era el tridente, con el que producía terremotos, levantaba islas del fondo del mar y hacía brotar pozos de la tierra. Poseidón era esencialmente la deidad que presidía a los pescadores y, por ello, era especialmente adorado y venerado en los países ribereños, donde el pescado constituía naturalmente un producto básico del comercio.

Se suponía que desahogaba su descontento enviando desastrosas inundaciones, que destruían por completo países enteros, y que solían ir acompañadas de terribles monstruos marinos, que engullían y devoraban a aquellos a quienes las inundaciones habían perdonado la vida.

Poseidón es generalmente representado como semejante a su hermano Zeus en rasgos, altura y aspecto general; pero echamos de menos en el semblante del dios del mar la amabilidad y benignidad que tan agradablemente distinguen a su poderoso hermano.

Suele aparecer erguido en un elegante carro de conchas, tirado por hipocampos, o caballos marinos, de crines doradas y cascos de bronce, que saltan sobre las olas danzantes con tal rapidez que el carro apenas toca el agua. Los monstruos de las profundidades, reconociendo a su poderoso señor, retozan juguetones a su alrededor, mientras el mar allana alegremente el camino para el paso de su todopoderoso soberano.

Habitaba un hermoso palacio en el fondo del mar Egeo, en Eubea, y también residía en el monte Olimpo.

El dios iba vestido con una túnica (chiton) y un manto (himation) o desnudo, con un manto que le cubría los brazos y los hombros. A menudo se le coronaba con una corona de apio silvestre o un sencillo turbante.

Los animales sagrados de Poseidón eran el toro, el caballo y el delfín. Como dios del mar, también estaba estrechamente relacionado con los peces y otras criaturas marinas.

Su carro era tirado por un par de caballos con cola de pez (en griego: hippokampoi). El más famoso de sus animales sagrados era el toro cretense, padre del Minotauro.

Las plantas sagradas de Poseidón eran el pino y el apio silvestre, que se utilizaban para coronar a los vencedores en los Juegos Ístmicos del dios.

Imágenes

Poseidón sosteniendo un tridente. Placa corintia, 550-525 a.C. Procedente de Penteskouphia.
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Poseidón en un carro tirado por hipocampos, rodeado de delfines, tritones y nereidas sobre monstruos marinos. Sala 4 de las Termas de Neptuno, Ostia Antica, Lacio, Italia.
Autor: Marie-Lan Nguyen
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Disputa entre Minerva y Neptuno sobre el nombre de la ciudad de Atenas
René-Antoine Houasse
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Imagen de Poseidón
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