El rey Midas de Frigia, la tierra de las rosas, y tenía grandes rosaledas cerca de su palacio. Una vez se metió en ellos el viejo Sileno, que, embriagado como siempre, se había alejado del tren de Baco, al que pertenecía, y se había perdido.

Algunos sirvientes del palacio encontraron al viejo borracho dormido en una enramada de rosas. Lo ataron con guirnaldas de rosas, le pusieron una corona de flores en la cabeza, lo despertaron y se lo llevaron a Midas en esta ridícula apariencia como una gran broma. Midas lo acogió y lo entretuvo durante diez días.

Luego lo llevó ante Baco, quien, encantado de recuperarlo, dijo a Midas que cualquier deseo que pidiera se haría realidad.

Sin pensar en el inevitable resultado, Midas deseó que todo lo que tocara se convirtiera en oro.

Por supuesto, Baco, al concederle el favor, previó lo que sucedería en la siguiente comida, pero Midas no vio nada hasta que el alimento que se llevó a los labios se convirtió en un trozo de metal.

Consternado y muy hambriento y sediento, se vio obligado a ir corriendo a implorar al dios que le devolviera el favor.

Baco le dijo que fuera a lavarse al nacimiento del río Pactolo y perdería el don fatal. Así lo hizo, y se dijo que esa fue la razón por la que se encontró oro en las arenas del río.

Más tarde, Apolo cambió las orejas de Midas por las de un asno; pero de nuevo el castigo fue por estupidez, no por ninguna fechoría. Fue elegido como uno de los árbitros en un concurso musical entre Apolo y Pan.

El dios podía tocar melodías muy agradables en sus tubos de caña, pero cuando Apolo golpeaba su lira de plata no había sonido en la tierra o en el cielo que pudiera igualar la melodía, excepto el coro de las Musas. Sin embargo, aunque el árbitro, el dios Tmolo, dio la palma a Apolo, Midas, no más inteligente musicalmente que en cualquier otro aspecto, honestamente prefirió a Pan.

Por supuesto, se trataba de una doble estupidez por su parte. La prudencia ordinaria le habría recordado que era peligroso aliarse contra Apolo con Pan, infinitamente menos poderoso. Y así se llevó las manos a la cabeza. Apolo dijo que se limitaba a dar la forma adecuada a unas orejas tan apagadas y densas.

Midas las escondió bajo un gorro hecho especialmente para ello, pero el criado que le cortaba el pelo se vio obligado a verlas. Hizo el solemne juramento de no contarlo nunca, pero el secreto pesaba tanto sobre el hombre que, finalmente, fue a cavar un hoyo en un campo y habló en voz baja dentro de él:

“El rey Midas tiene orejas de asno”.

Entonces se sintió aliviado y llenó el agujero. Pero en primavera crecieron allí juncos que, al ser agitados por el viento, susurraron aquellas palabras enterradas y revelaron a los hombres no solo la verdad de lo que le había sucedido al pobre y estúpido rey, sino también que, cuando los dioses se enfrentan, lo único seguro es ponerse del lado del más fuerte.

Midas, cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de hombre rico, sacó muy poco provecho de sus riquezas. La experiencia de poseerlas le duró menos de un día y le amenazó con una muerte rápida. Fue un ejemplo de que la insensatez es tan fatal como el pecado, porque no quería hacer daño; simplemente no utilizó la inteligencia.

El deseo de Midas: Un día Midas se encontró con el dios griego Dionisio y éste le pidió que le ayudara. Como recompensa, Dionisio ofreció a Midas concederle un deseo. Midas le pidió la capacidad de convertir en oro todo lo que tocara.

En Resumen

• La maldición del deseo: Al principio, Midas estaba contento con su deseo, pero pronto se dio cuenta de que ya no podía comer, beber ni tocar a sus seres queridos sin convertirlos en oro. Midas se dio cuenta de que su deseo era una maldición y pidió a Dioniso que lo revirtiera
• Las orejas del asno: Más tarde, Midas insultó al dios Apolo cuando este se burló de su música. Apolo castigó a Midas regalándole unas orejas de asno. A partir de entonces, Midas se puso un gorro para ocultar sus orejas, pero su criado descubrió el secreto y se lo contó a los demás.
• La humildad de Midas: Para enmendar su error, Midas fue a Delfos, el templo de Apolo, y pidió perdón. Apolo acabó perdonándole y le devolvió las orejas de asno.
• La muerte de Midas: En otra versión de la historia, murió finalmente al entrar en el río Pactolo, que supuestamente se convirtió en un río de arena dorada debido al oro que Midas había lavado en él.
• El agua sofocó a Midas y lo ahogó.

Imágenes

Midas and Bacchus
Artista Nicolas Poussin (1594–1665)
Fuente: Wikipedia