Artemisa era la diosa olímpica de la caza y la naturaleza. También se la conocía como protectora de las jóvenes y de su castidad. Se creía que podía provocar enfermedades en las mujeres o limpiarlas cuando quisiera.

Artemisa era vengativa e impulsiva por naturaleza, pero también muy independiente y segura de sí misma, lo que la convertía en una guerrera feroz y a menudo incontrolable por otros dioses y diosas. Era mejor no meterse con ella, ya que muchos han sentido su ira al ofenderla. Artemisa también, en contraste con su hermano Apolo, representaba la noche del día. También era conocida por pasar la mayor parte del tiempo en bosques y llanuras, cazando y pasando el rato con las ninfas locales. Las ninfas eran muy tímidas, pero disfrutaban de la compañía de Artemisa, que también era su protectora.

A menudo se la representa como una joven y bella cazadora, sosteniendo un arco con ambas manos y apuntando a su objetivo. En algunas obras de arte, se la representa como una diosa alada, sosteniendo un ciervo y un leopardo o un león. Otras obras la asocian con la luna y la representan sentada sobre ella o cazando a la luz de la luna.

Artemisa era hija de Zeus y de la diosa titán Leto y tenía un hermano gemelo llamado Apolo. Nació en un mito en el que Leto era perseguida constantemente por los esbirros de Hera que la perseguían de un lugar a otro, impidiéndole dar a luz.

Sin embargo, Leto encontró refugio en la isla de Delos, donde se encontraba su hermana Asteria, que se convirtió en isla para escapar del abrazo de Zeus. Artemisa fue la primera que salió del vientre de su madre. Esto debilitó a su madre y el nacimiento de su hermano gemelo corrió peligro. Pero Artemisa ayudó a su madre a, de forma segura y menos dolorosa, dar a luz a Apolo.
Ira y venganza de Artemisa

Junto con su hermano gemelo Apolo, fue enviada a matar a siete hijas de Níobe que se burlaban de Leto por tener sólo dos hijos, mientras que ella tenía siete hijos y siete hijas. Esto ofendió a Leto y envió a Apolo y Artemisa a matar a sus hijos. Artemisa mató a las hijas a sangre fría en cuestión de segundos con su arco y flechas, al igual que hizo su hermano gemelo con los hijos de Níobe.

Participó en la matanza de los hermanos gigantes Aloadai. Después de descubrir sus malas intenciones para derrocar a los dioses y que habían secuestrado a Ares y lo habían mantenido prisionero durante más de un año, engañó a los gigantes para que se mataran entre ellos, plantando un ciervo entre ellos. En su deseo de matar al animal, se golpearon mutuamente con sus jabalinas.

A la diosa también parecía gustarle su intimidad. En un mito, en el que un cazador, Aktaion, la vio accidentalmente desnuda mientras se bañaba, ella lo convirtió en un ciervo al instante, y el cazador fue devorado por sus propios perros porque lo veían como una presa.

En otro mito, en el que Oineus, rey de Calydon, olvidó donar sus ofrendas para el sacrificio anual de las primicias, Artemisa envió un poderoso jabalí de enorme tamaño para asolar los rebaños y la ciudad. Los habitantes de Calydon respectivamente se defendieron y, con la ayuda de Atalanta y los mejores cazadores de otras tierras, consiguieron vencer a la bestia y matarla.

Artemisa, más tarde, sembró la discordia entre los bandos que ayudaron en la caza del jabalí. No se ponían de acuerdo sobre el reparto de la bestia gigante y pronto estalló la ira entre ellos, lo que provocó muchas bajas.

Artemisa también estaba furiosa con Agamenón, que había matado a su ciervo sagrado y se alababa a sí mismo por ser mejor cazador que la diosa. Por ello, la diosa detuvo los vientos e inmovilizó las naves que se dirigían a Troya. Más tarde, Agamenón, siguiendo el consejo del vidente Calcas, sacrificó a su hija Ifigenia a la diosa y se resarció de su insensatez.

Artemisa también estuvo muy implicada en la guerra de Troya, favoreciendo a los troyanos al igual que su hermano Apolo. Puso el mar en calma, impidiendo a los griegos navegar hacia Troya. Más tarde exigió a la hija mayor de Agamenón, Ifigenia, que iba a casarse con Aquiles, para motivarle.

Artemisa la transportó a Tauro y la hizo inmortal. A los ojos de Ifigenia, esto no era más que una salvación de su sacrificio, a manos de su padre, a Aquiles. Artemisa también curó a un héroe troyano, Aineias, que fue herido en el campo de batalla y llevado por Apolo a su templo, donde sus heridas fueron curadas por Artemisa y Leto. También se menciona que fue superada y herida por Hera, por lo que huyó del campo de batalla.

En el mito de Orión, que era su compañero de caza. Artemisa fue engañada más tarde por el celoso Apolo, que conspiró contra Orión e hizo que su hermana le disparara una flecha que le causó la muerte.

Imágenes.

Artemis, Diana, Museum Capitolium
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Fuente de Diana
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Diana Cazadora
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Estatua de Artemisa en el museo del Vaticano
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Diana de Versalles
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