Vishnu, uno de los tres dioses principales del hinduismo moderno, pasó de desempeñar un papel secundario como deidad solar en el Rigveda a formar parte de la tríada hindú con Brahmâ y Shiva y convertirse en el Absoluto del universo en el vaisnavismo.

La voluntad de Vishnu de encarnarse en tiempos de necesidad para restaurar la rectitud fue el tema inspirador que lo convirtió tanto en absoluto como en un compasivo dador de gracia.
En el Rigveda, Vishnu no era más que un dios menor, cuya actividad solar de desplazamiento por las tres regiones del universo bien podría haber sido la función de otro.

Cuando Indra mató al jabalí que robó la propiedad de los demonios asuras , Vishnu se llevó la bestia muerta, dejando la propiedad robada para los dioses.

En los himnos del Rigveda, el papel de Vishnu se fue ampliando rápidamente en cada era sucesiva . En los Brahmanas, Vishnu participaba en el ritual de los sacrificios y desempeñaba un papel en la tríada Agni-Indra-Sûrya, a la que se unían Brahmâ y Shiva .

En el período Purânico, especialmente en el Bhâgavata Purâna, Vishnu creó al creador Brahmâ y utilizó a Shiva o envió a sus propias encarnaciones para que actuaran como salvadores y destructores.

Uno de los mitos más inusuales sobre Vishnu fue, su manifestación como Môhinî en la Agitación del Océano, donde Vishnu aparece como una hermosa diosa para engañar a los demonios asuras y permitir que los dioses adquieran la bebida de la inmortalidad conocida como soma.

Durante el periodo anterior a cada recreación del universo, Vishnu descansaba sobre su lecho de serpiente formado por Ananta, también conocido como Shesha. La morada de Vishnu se llamaba Vaikuntha.

Cada uno de ellos requería una manifestación de poder o gracia, que se le concedía gratuitamente.

Al igual que en la literatura, entre los lugares de peregrinación (tîrthas) la geografía sagrada de Vishnu se apropió de casi todos los lugares de Indra y Brahmâ, hasta que ningún otro dios, ni siquiera Shiva, tuvo más lugares de culto.

Iconográficamente, Vishnu suele tener cuatro brazos, tez azul oscuro y un tocado real. En sus manos tiene la caracola, el disco, la maza y el loto.
Sobre su pecho se encuentra la joya milagrosa llamada Kaustubha, que significa tesoro del océano, y un rizo de cabello conocido como Srivatsa.

Su vehículo es Garuda, el águila solar, tomado de Sûrya
Su esposa, o esposas, eran son S’rî y Lakshmî.

Imágenes.

Vishnu con cuatro brazos, Camboya
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Avatares de Vishnu litografía de Raja Ravi Varma
Autor: Raja Ravi Varma
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Khajuraho Temple, India Templo de Khajuraho, India.
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