Dionisio era un dios olímpico del vino, las fiestas y el placer. Era tan popular entre dioses y mortales que muchos festivales, que se celebraban durante un año, eran en su honor. El dios también es conocido como Baco nombre posteriormente adoptado por los romanos.

Dionisio viajaba más tiempo del que estaba en casa para escapar del acoso de Hera. En su viaje, ganó muchos seguidores y admiradores porque, al lugar donde llegaba, enseñaba a los lugareños a hacer vino con la uva.

Con algo más que una gota de vino en el cuerpo, seguro que sabían cómo celebrar la llegada de “El Errante”, nombre que obtuvo mientras seguía viajando por Grecia y festejando con los lugareños. Su viaje le llevó hasta el extremo oriental del planeta (Asia) y le dio a conocer en todo el mundo. Cuando volvió a casa, le pidieron que ocupara su lugar en el Olimpo.

Suele representársele como un joven sano, con una corona de hiedra en la cabeza, sosteniendo un “thyrsos”, un bastón ligero envuelto en hojas de hiedra, y una piña en su extremo superior. También suele ir acompañado de una tropa de sátiros y ménades. A veces se le representa como un hombre adulto con una gran barba.

Dionisio era descendiente de Zeus y de la mortal Sémele. De hecho, es el único dios de madre mortal y su nacimiento también fue único. Todo empezó cuando Hera se disfrazó de criada de Sémele y le dio consejos para que Zeus jurara responder a una sola pregunta.

En verdad era un complot para matar a Sémele porque Hera sospechaba que tenía una relación con Zeus. Y cuando Zeus llegó y juró que respondería a cualquier pregunta, Sémele le pidió que revelara su verdadera identidad. Zeus no tuvo más remedio que responder y cuando cambió a su verdadera naturaleza, la habitación en la que se encontraban se inundó de relámpagos y Sémele, que estaba embarazada, murió.

El rey de los dioses llamó inmediatamente a su leal servidor Hermes para que le ayudara a salvar al niño. Hermes cosió al niño en el muslo de Zeus, que le ayudó a crecer un poco más antes de liberarlo. Cuando Dionisio nació, fue, como muchos otros infantes ilegítimos, acosado por Hera y sus secuaces. Los que ayudaban a Dionisio tenían que estar moviéndolo constantemente para mantener en secreto su paradero. Y fue Hermes, una vez más, quien finalmente le encontró un refugio seguro con un grupo de ninfas de las montañas, lejos de las miradas de muchos. Dionisio pasó su infancia con estas ninfas e inventó el proceso de cultivo de la vid y la elaboración del vino. Sin embargo, su infancia no duró mucho porque Hera descubrió su paradero y se vio obligado a trasladarse de nuevo. Su camino le llevó por todo el mundo.

Mientras viajaba a Tebas, Dionisio fue testigo de una gran insolencia por parte de un hombre llamado Penteo que lo descalificó como dios e impidió a todas las mujeres de Tebas unirse a sus ritos o fiestas. Esto enfureció a Dionisio, que entonces lanzó un hechizo de frenesí báquico, haciendo que todas las mujeres respondieran y acudieran a su fiesta. A causa de esto, Penteo hizo arrestar y encarcelar a Dionisio, pensando que no era más que un seguidor.

La prisión no pudo retener a Dionisio, que en venganza se disfrazó de mujer y atrajo a Penteo para espiar el ritual báquico. Penteo, nieto del gran Cadmo, pensó que participaría en la famosa orgía, pero fue atado a un árbol porque las mujeres lo habían visto como un animal salvaje. Fue despedazado por las mujeres de Tebas y sólo cuando regresaban a la ciudad y llevaban sus partes, su verdadera identidad fue revelada por Dionisio.

En otro mito, Dionisio viaja a Ática para festejar al nuevo rey de Atenas. Icario recibió a Dionisio y éste le enseñó el arte de hacer vino. Icario estaba ansioso por compartir la bondad del dios con la humanidad y se dirigió a unos lugareños para presentarles el vino.

Se lo bebieron de golpe, sin conocer sus efectos, y pensaron que habían sido envenenados y, en consecuencia, mataron a Icario. Al día siguiente, cuando se despertaron y se dieron cuenta de lo que habían hecho, enterraron al pobre Icario.

Pero su hija Erigone lo estaba buscando y su perro la ayudó a desenterrar el cuerpo. Estaba tan desesperada que se ahorcó. Dionisio, enfurecido de nuevo, trajo la sequía a la tierra de Atenas y afligió a sus mujeres con un frenesí que las llevó a ahorcarse.

Consultando con Apolo, los atenienses suavizaron la ira de Dionisio honrando y celebrando cada año las muertes de Icario y Erígone. En el mito de los piratas tirrenos, fue capturado por piratas tirrenos que le prometieron llevarlo a Naxos, pero en lugar de eso desviaron su barco hacia Asia, donde habían planeado venderlo.

Lo ataron en la cubierta del barco, intentando violarlo, cuando de repente se oyeron sonidos de flauta y la hiedra y las vides cubrieron el barco, haciendo que se detuviera. Leones y panteras aparecieron en el barco y asustaron a los marineros, que saltaron del barco al mar. Al caer al agua, se transformaron en delfines. Uno de ellos fue puesto en el cielo como constelación (Delphinus, el delfín), como advertencia para que los marineros se comportaran.

En un mito conocido, Dionisio llegó a Naxos, encontró a Ariadna, hija del rey Minos. Había sido abandonada por Teseo, después de ayudarle a matar al minotauro. Teseo y su tripulación la abandonaron en la isla cuando aún dormía, después de que Teseo tuviera un sueño en el que Dionisio se le acercaba y le ordenaba que la dejara atrás. Dionisio llegó por la mañana y se casó con ella.

En otro mito, Dionisio fue al inframundo en busca de su madre Sémele. Cuando por fin la encontró, tuvo que negociar con Hades su liberación. Al final, Hades accedió a dejarla marchar y Sémele resucitó y ascendió al Olimpo para vivir con su hijo. Y se dice que fue Hestia quien supuestamente cedió su lugar a Dionisio en el monte Olimpo. Dionisio también participó en el mito de Hefesto, en el que tuvo que convencer al dios de la artesanía para que liberara a Hera de la silla mágica.

Imágenes

Bacchus,
Caravaggio
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Dionisio sosteniendo un cántaro
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Baco con un leopardo,
Johann Wilhelm Schütze
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Penteo destrozado por Agave e Ino
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Mosaico con el tema, el triunfo de Baco,
Author: Jona Lendering
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